Smėlio liejimas yra ilgai trunkantis-ir plačiai naudojamas metalo formavimo procesas. Išlydytas metalas pilamas į smėlio formą, atšaldomas ir sukietinamas, galiausiai gaunamas norimos formos liejinys. Dėl mažų sąnaudų, lankstaus proceso ir plataus medžiagų suderinamumo šis metodas tapo svarbiu gamybos metodu mašinų gamybos, automobilių pramonės ir architektūrinės įrangos pramonėje.
Smėlio liejimo esmė yra formų gamyba. Pirmiausia pagal liejimo projektą sukuriama medinė arba metalinė forma (vadinama pagrindine forma). Tada formavimo smėlis sumaišomas su rišikliu (pvz., moliu, derva arba vandens stiklu), užpildomas aplink pagrindinę formą ir sutankinamas, kad susidarytų viršutinės ir apatinės smėlio dėžės. Atskyrus smėlio dėžes, pagrindinė forma pašalinama, išlaikant tikslią formos ertmę. Siekiant užtikrinti sklandų išlydyto metalo tekėjimą ir dujų pašalinimą, smėlio formoje iš anksto-suprojektuota užtvarų sistema ir ventiliacijos angos.
Proceso metu neapdorotas metalas kaitinamas virš lydymosi temperatūros, kad susidarytų reikiamos sudėties skystas metalas. Tada šis skystas metalas per užtvarų sistemą pilamas į smėlio formos ertmę. Liejimo temperatūra, greitis ir formos išankstinis pašildymas tiesiogiai veikia liejimo kokybę. Atvėsus ir sukietėjus, smėlio forma sulaužoma, o liejinys pašalinamas tolesniam apdorojimui, įskaitant valymą, šlifavimą ir terminį apdorojimą.
Smėlio liejimo pranašumai slypi gebėjime gaminti sudėtingų formų ir įvairaus dydžio detales, taikant santykinai mažus įrangos reikalavimus, todėl jis tinka tiek mažų-partijų, tiek didelių{1}}mastų liejiniams. Tačiau jo tikslumas ir paviršiaus apdaila paprastai yra prastesni nei tikslaus liejimo, o smėlio šerdies išeiga gali turėti įtakos plonasienių konstrukcijų vientisumui. Šiuolaikinės technologijos, pvz., savaime-kietėjantis smėlis, 3D-spausdintos smėlio formos ir skaitmeninis modeliavimas, siekiant optimizuoti liejimo strategijas, žymiai pagerino proceso valdymą ir našumą.
Apskritai smėlio liejimas dėl savo ekonomiškumo-efektyvumo ir pritaikomumo vis dar užima nepakeičiamą vietą tradicinėje gamyboje, o nuolatinės technologinės naujovės skatina jo plėtrą siekiant didesnio tikslumo ir efektyvumo.
